在這樣的背景下，“原創”早已不僅是少數企業和相關政府部門關注的核心議題，也成為各界公眾的高頻熱詞。呼吁原創的人太多，但保護原創的環境仍然未完全形成；創新者面臨的風險太高，“山寨者”的違法成本相對很低。
美國學者克里斯坦森所著《創新者的窘境》在全球暢銷多年，該書研究了大量“因創新而死”的企業案例。如何走出“創新者的窘境”？每個行業的領軍企業都在給出自己的回答。
“我相信如果沒有這樣一份仁愛之心，方太不可能花那么長時間去研發一個普通的家電產品。因為直接仿照的成本遠低于原創發明的成本，不到一年便可以開拓市場。而我們希望通過水槽洗碗機等原創產品的開發，讓更多的家庭增加幸福感。”作為中國廚房革命的主要推動者，方太集團董事長兼總裁茅忠群對原創的理解符合腳踏實地的國情，也給了我們更多“仰望星空”的理由。
方太集團董事長兼總裁茅忠群
再難，也要堅守“方太創新”
原創的基因貫穿方太23年的創業歷程。在家電業，這樣的企業顯得有些另類。畢竟，國內存在不少中小家電企通常不愿意投入搞研發設計，而是請來開模具的老師傅，對著市面上的熱銷新品“照貓畫虎”，卻沒模仿到其核心技術。
較高的研發投入不僅意味著企業資金的緊張，同時還要承擔研發周期長、涉嫌侵權案例多等風險。而且，我國政府近年來雖然出臺了不少加強知識產權保護的法規；但知識產權案件涉及專業知識多、審理周期長，訴前和訴中的制止侵權措施比較匱乏。在新產品、新技術上市后的最佳窗口期，被訴方利用反復審理的時間差賺足了錢，知識產權持有者往往“贏了官司輸了市場”。
以方太為例，我們欣喜地看到，保護知識產權已經成為不少國內企業主動維護自身正當利益的措施，而不是在發達國家專利壁壘壓力下的被動應對。
方太集團副總裁孫利明在展廳內介紹方太水槽洗碗機
在日本、德國等發達國家企業內部設有“模仿指數”，用于驗證技術研發團隊的創新實力。“模仿指數”是指一款新產品上市之后的1-3年內，會出現多少家涉嫌模仿者和抄襲者。自2015年上市以來，方太水槽洗碗機就面臨不斷升高的“模仿指數”。一般來說，一款產品在3年內如果被15-20家左右的企業模仿和跟進，就意味著“模仿指數”爆表。縱觀如今的國內外家電圈，已經或即將推出水槽洗碗機的品牌接近60個，而且這一數字還在增長中。
“有一種創新叫方太創新。”方太集團副總裁孫利明介紹，每款新產品背后都有方太獨特的創新價值理念——“創新三論”（創新的源泉是仁愛、創新的原則是有度、創新的目標是幸福）；而且，方太長期堅持原創設計和獨特技術。截至2019年3月，方太已擁有近2500項專利，其中實用專利近1700項，發明專利近400項。單單在水槽洗碗機上，方太就申請了近200項國家專利技術，其中40多項發明專利。
用戶，是創新的“最大后臺”
不少西方百年名企的實踐已經證明，企業只有把為用戶放在首位并以此推動創新，把自身利益放在其次，才能獲得基業長青的保障。
方太顯然堅定地實踐著這一原則。“方太創新”并不是自娛自樂，更不是跟風。在引領行業發展趨勢的原創基礎上，融入工業設計之美，更為用戶帶來積極向善、張弛有度的幸福體驗。事實證明，越來越多用戶樂意為具有引領性、原創性的美善創新產品買單，推動方太的新產品跳出窠臼，創造新的細分市場區間，并提升中國原創技術在國際市場的話語權。
方太側吸式油煙機被國家工信部評為“制造業單項冠軍產品”
以油煙機為例。2009年，方太原創發明的側吸式油煙機憑借吸油煙效果好、不易碰頭、易清洗等優點，迅速占領了部分原本屬于深型機的市場份額。根據第三方市場研究機構中怡康的數據，在中國2018年的油煙機市場中，歐式機和側吸式分別占51％和47％的份額；截至2019年4月，方太側吸式油煙機智能“風魔方”已63個月穩居油煙機暢銷榜第一。
2018年，方太側吸式油煙機被國家工信部評為“制造業單項冠軍產品”。這一沉甸甸的獎項不僅考慮領先的技術指標，也兼顧市場表現。因此，它在某種程度上也是千萬用戶“票選”的結果。
然而，用戶很少會直接說出“我需要怎樣的新產品”。在方太看來，研發的初心越簡單，距離用戶的心靈就越近，“正因以人為本，方太才能對用戶需求有一種超前的洞察力，以此催動產品創新的節奏。”
“方太創新”從不追熱點、趕時髦。靜下心來傾聽用戶無聲的呼喚，把用戶家庭當成最好的實驗室。
方太灶具的“十字型通用鍋架”
比如，關注度相對較低的灶具最近獲得“中國輕工業聯合會科技進步一等獎”，其背后是方太研發團隊每人每年上門拜訪多位用戶的默默努力。有位用戶在買灶具前就買了個窄底砂鍋，因不愿換鍋，反復表達“鍋架不穩”。研發團隊和維修技師多次上門后，回到總部工廠專門打樣，把定制的鍋架送給用戶。正是這件事啟發團隊研發出“十字型通用鍋架”。中間的圓形支架較小，四周的十字型支架較深，不同形狀、大小的鍋底都能“穩住”。
面對涉嫌侵權和模仿者，方太采取了司法維權措施；但用戶才是其關注的第一焦點，不斷創新才是保護知識產權的最佳武器。
“研發新品和保護知識產權，根本上還是為了保護用戶的利益，促進行業健康發展。”孫利明舉例說，今年在AWE上發布的方太水槽洗碗機Q8.i根據用戶反饋加入了智能交互功能，針對不同類型果蔬、污漬推送定制程序，清洗結果還可以通過方太生活家APP反饋交互，形成個性化專屬洗滌方案。
